Après avoir, cinq années durant, arpenté le territoire des Etats-Unis avec son projet American Power, éclairant l’interaction qui existe entre la production et la consommation d’énergie, entre le corporatisme industriel et ses conséquences dévastatrices sur l’environnement, Mitch Epstein choisit sa ville pour une ode en noir et blanc à la nature. Les grands arbres photographiés par l’artiste, qu’ils se déploient sauvagement ou croissent, taillés avec précaution, sont une mémoire vivante de la ville de New York, le témoignage de la relation symbiotique qui lie les habitants de cette ville à leurs arbres. A l’instar d’Eugène Atget qui, au début du 20^e siècle, photographiait les arbres de Paris, Mitch Epstein individualise l’élément végétal, soulignant son caractère exceptionnel. Bon nombre de ces arbres, aujourd’hui majestueux, sont arrivés à New York en tant que souvenirs ou cadeaux diplomatiques. Malgré la progression urbaine qui s’est lentement refermée sur eux, ils demeurent florissants. New York, ville accueillante mais rude est caractérisée par sa très grande diversité de population issue de l’immigration. Ces portraits d’arbres sont à la fois métaphores et monuments. Figurant à l’avant-plan, extraits du décor de la cité, les arbres photographiés s’inscrivent comme acteurs de la vie urbaine, New York, ville d’arbres. « À force de photographier les arbres de la ville, je me suis mis à considérer la ville comme une forêt, la société et l'architecture étaient peu à peu éclipsées par la nature. J'ai développé une perception différente de l'espace urbain, habituellement saisi comme articulé autour de l'humain, et les arbres sont devenus les personnages principaux de la ville.» (Mitch Epstein).

Dans le texte qui accompagne ses images, Epstein fait notamment référence à l’écrivain et photographe hongrois Péter Nádas. Ayant frôlé la mort suite à un accident cardiaque, Péter Nádas a photographié dans son jardin, au rythme des saisons, le même poirier centenaire pour illustrer son récit, La Mort Seul à Seul. En 2005 paraît Turning Back, un livre de photographies réalisées par Robert Adams et qui sonne tel un requiem, témoignant de l’écocide que constitue la déforestation du territoire du Nord-Ouest des Etats-Unis. Avec New York Arbor Mitch Epstein tente simultanément d'apporter une réponse vivante à Turning Back et à son précédent projet, American Power. Inspiré par le travail de Nádas, interpellé par les images d’Adams où se lisent tristesse et beauté, Mitch Epstein compose avec New York Arbor une véritable ode au temps qui passe, une ode à la vie.

L’exposition a été organisée en collaboration avec la Thomas Zander Gallery de Cologne. La Fondation A Stichting présente pour la première fois l’ensemble des 42 photographies en noir et blanc. Cette exposition, coïncide avec la parution aux éditions Steidl du livre New York Arbor de Mitch Epstein.

Enfants, écoliers, membres du Congrès américain, opposants à la guerre... Après avoir exposé un grand nombre de ces portraits photographiques, réalisés en noir et blanc depuis 1982 par l'artiste Judith Joy Ross, la Fondation A Stichting présente son dernier projet: The Devil Today and Reading to Dogs. La plupart des images photographiques rassemblées pour cette exposition sont en couleur et de grand format. Le cadre s'est nettement élargi. Pour cette nouvelle série, l'artiste privilégie le paysage tout habité ou le portrait de groupe aux regards dispersés. Fidèle à son engagement social et politique, elle part à la rencontre des gens ordinaires. Elle se fait plus discrète, assiste à des scènes de la vie quotidienne. Préoccupée par le corporatisme industriel, inquiète par la transformation et la dégradation irréversible de notre environnement naturel, elle photographie des citoyens réunis en comité, des activistes, des gens déterminés à affirmer leurs convictions et à défendre leurs droits. Ces images concernent, par exemple, la problématique de l'exploitation du gaz de schiste ou du sable bitumineux et leurs conséquences potentiellement désastreuses sur l'environnement, The Devil Today.
D'autres photographies montrent des adolescents ou des enfants qui recherchent appui et réconfort auprès d'animaux. A cette occasion, Judith revisite la bibliothèque publique de Bethlehem pour photographier des participants au programme national d'alphabétisation. Les images qui en résultent nous montrent des enfants dans l'exercice de la lecture accompagné par un animal domestique, Reading to Dogs.

Les récentes photographies en couleur de Judith Joy Ross rappellent certaines images d'artistes tels que Jeff Wall ou Rineke Dijkstra. Construites mais non mises en scène, elles reflètent avant tout la préoccupation de l'artiste et résonnent tel un appel à une indispensable réflexion sur notre relation aux autres et à la nature qui nous entoure.

Cette exposition a été réalisée avec la collaboration de la Pace/McGill Gallery de New-York.

L’oeuvre photographique  de Judith Joy Ross (*1946, Hazleton, Pennsylvania, USA) est une vaste galerie de portraits rassemblés durant trois décennies. Des écoliers d’Hazleton aux activistes qui manifestent contre la guerre en Irak, les portraits de Judith Joy Ross, au cadrage souvent serré, de face, sont d’une rare intensité. Ses lieux de prédilection sont les parcs, les espaces de jeux, les supermarchés, la rue… L’artiste invite les gens qu’elle croise à prendre la pose. Ce moment d’arrêt est à chaque fois le temps d’un échange de regard et d’une rapide prise de dialogue. Les portraits de Judith Joy Ross, au-delà de leur forte interaction et présentification, sont avant tout le témoignage de multiples rencontres. Individuels, le plus souvent, c’est dans leur accumulation que se construit l’image d’un monde que nous révèle l’œuvre de l’artiste. Sa technique rappelle les débuts de la photographie et les grands portraitistes du 19^ème siècle. Elle utilise pour ces prises de vues une chambre technique de grand format et les tirages, d’une grande finesse, sont tous réalisés par contact. Sa démarche la lie à des photographes tels que August Sander, Diane Arbus ou encore plus proche de nous, à Rineke Dijkstra. Technique et démarche confèrent à ses portraits à la fois présence et distanciation qui viennent souligner le véritable engagement social et politique de l’artiste Judith Joy Ross.

Cette exposition a été réalisée avec la collaboration de Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur de Cologne.